In de late middag van vrijdag 22 november kwamen uit heel Parkstad de leden van de Spektakel Band aan in Triage44 in Brunssum. Tegelijkertijd druppelden de eerste bezoekers van de 13e Thijs Wöltgens Lezing binnen. Terwijl de begeleiders van de gehandicapte muzikanten alles in orde maakten voor het optreden van dit bijzondere orkest, genoten de bezoekers van koffie en vlaai.
Zodra alles gereed was en het leeuwendeel van de bezoekers plaats had genomen in de mooie zaal, startten de meer dan twintig muzikanten onder leiding van dirigent Bert Dirks hun optreden. De aanwezigen genoten volop van de bijzondere band, die niet toevallig was uitgenodigd.Triade is immers een zorgorganisatie die de accommodatie runt met mensen met beperkingen. 
Na een woord van welkom namens de werkgroep opende Jacques Costongs, voorzitter PvdA Limburg, het inhoudelijk programma met een bijzonder verhaal over de plek van Thijs Wöltgens in de geschiedenis van de (Limburgse) sociaaldemocratie als een van de 3 iconen, naast Vliegen en Sjeng Tans.
Jacques kreeg een warm applaus en de Spektakel Band speelde nog enkele bekende liedjes die door de bezoekers, waaronder Jeanne Wöltgens en haar twee dochters, enthousiast werden begeleid met geklap. Een oproep om voor de band een donatie achter te laten leverde dan ook een mooi bedrag op.
Na een korte introductie, waarin Hans Bosch zijn verbinding toelichtte met Thijs Wöltgens en Roel Wever, was het tijd voor de 13e Lezing. In zijn pakkend verhaal gebruikte de huidige burgemeester van Heerlen een aantal anekdotes over zijn samenwerking met Thijs toen die nog burgemeester van Kerkrade was. Rode draad vormde, hoe kon het ook anders, het gevecht van Heerlen en de voormalige Oostelijke Mijnstreek tegen de hardnekkig sociaaleconomische achterstanden die grote delen van de bevolking ook 50 jaar na de mijnsluitingen nog steeds belasten. Wever benadrukte dat alleen structurele langjarige programma’s uiteindelijk tot verbetering en het inlopen van achterstanden zullen leiden. Het grootste obstakel daarbij vormen de telkens wisselende landelijke politieke verhoudingen en daarmee verbonden beleidswijzigingen. Desondanks is er in deze regio op tal van fronten forse vooruitgang geboekt en liggen er nog tal van kansen.
De bezoekers waren na ruim drie kwartier enthousiast. Zij hadden geluisterd naar een zeer betrokken bestuurder die kleur bekent, Wever is lid van de VVD, bekwaam zijn rol als trekker van de samenwerking in Parkstad Limburg vervult en zich bovenal als innemende persoonlijkheid manifesteert. Voor alle bezoekers was zijn lezing boeiend en een feest van herkenning.
Hans Bosch
